Priča o sliciŠto se krije iza slike
Van Gogh je ovom slikom želio prikazati stvarnost života seljaka bez uljepšavanja. Svom bratu Theu napisao je kako su ti ljudi pošteno zaradili svoj obrok istim onim rukama kojima sada posežu u zdjelu. Zato je ovo djelo posveta poštenom fizičkom radu i zasluženoj hrani.
Kako bi likove vizualno povezao sa zemljom koju su obrađivali, slikar je namjerno koristio tamne i zemljane boje. Sam je opisao nijanse na licima i rukama seljaka kao boju prašnjavog, neoguljenog krumpira.
Iako su tadašnji kritičari, pa i njegov brat, odbijali sliku zbog njezine tame i grubih crta lica, Van Gogh je čvrsto stajao iza nje. Smatrao ju je svojim prvim pravim remek-djelom, za koje se mjesecima pripremao izrađujući desetke studija i skica lokalnih radnika.